Il arrive souvent que les entreprises suisses s’appuient sur des applications et infrastructures informatiques « héritées » datant de plusieurs décennies. Si ces systèmes IT legacy font tourner le cœur de l’activité, ils deviennent aussi un frein sérieux à l’ère de la transformation digitale : failles de sécurité, dette technique croissante, performances à la traîne, coûts de maintenance élevés… Comment savoir quand et comment moderniser ces outils critiques ? Voici un tour d’horizon des enjeux des systèmes hérités et des stratégies pour les moderniser de manière efficace et pérenne.

Systèmes hérités : définition et enjeux actuels

Des outils critiques mais vieillissants, sources de risques en sécurité, performance et coûts.

Un système IT hérité (ou « legacy system ») désigne un logiciel, une application ou une infrastructure ancienne toujours en service au sein de l’entreprise alors qu’il existe de nouvelles versions (ou alternatives) plus modernes. Ces solutions ont longtemps fait leurs preuves et supportent des processus métiers critiques. Toutefois, leur technologie dépassée entraîne une accumulation de dette technique (complexité et retard technologique).

Ces systèmes legacy posent les défis suivants

• Sécurité et conformité : les anciens systèmes ne reçoivent plus de correctifs, ce qui les rend vulnérables aux cyberattaques. Des failles connues non corrigées exposent des données sensibles et peuvent enfreindre les normes de sécurité en vigueur.
• Performances et fiabilité : avec le temps, les applications vieillissantes ralentissent et deviennent instables. Temps de réponse trop longs, pannes répétées et bugs gênent le travail des équipes, réduisent la productivité et altèrent l’expérience client.
• Coûts de maintenance élevés : maintenir « en vie » un outil obsolète finit par coûter très cher. La maintenance corrective mobilise des ressources croissantes : les développeurs passent du temps à colmater des brèches et à contourner les limites du système, et il faut payer cher pour prolonger le support éditeur ou trouver des compétences rares. Au final, chaque franc investi dans la survie d’une technologie obsolète est un franc non investi dans l’innovation.
• Compatibilité réduite : dans un environnement numérique en évolution constante, un logiciel ancien a du mal à s’intégrer aux outils modernes. Un ERP hérité peut être incapable d’échanger des données avec une plateforme e-commerce récente ou des services cloud, ce qui crée des silos d’information et freine la transformation digitale de l’entreprise.
• Frein à l’agilité et à l’innovation : enfin, un système hérité bride l’agilité de l’organisation. Développer de nouvelles fonctionnalités ou déployer des solutions innovantes y est lent et coûteux, voire impossible. Pendant ce temps, des concurrents plus flexibles prennent de l’avance sur le marché.

En bref, continuer de s’appuyer sur un parc applicatif obsolète expose l’entreprise à des risques croissants tout en l’empêchant d’innover et de se transformer au rythme du numérique.

Modernisation IT : quand devient-elle indispensable ?

Pannes fréquentes, croissance bloquée, innovation freinée : des symptômes à ne pas ignorer.

Aucun système n’est éternel. Mais comment savoir quand le moment est venu de moderniser vos outils obsolètes ? Certains signaux avant-coureurs indiquent qu’une modernisation IT de votre patrimoine applicatif s’impose :

• Défaillances à répétition : des pannes de plus en plus fréquentes ou de graves incidents (arrêt d’une application critique, perte de données) sont des signaux d’alarme. Lorsque la fiabilité d’un système hérité devient un risque pour la continuité d’activité, il est temps d’agir sans tarder pour éviter la panne catastrophique.
• Besoins d’évolutivité non couverts : si votre entreprise évolue mais que le système en place n’arrive plus à suivre, c’est un autre indicateur clé. Par exemple, une croissance du volume d’utilisateurs ou de données peut saturer une application vieillissante non dimensionnée pour cela. De même, si ajouter de nouvelles fonctionnalités ou intégrer des outils modernes (mobilité, cloud, analytics) se révèle trop complexe voire impossible, ce décalage technologique freine votre expansion.
• Frein à l’innovation et à la transformation digitale : un système hérité finit souvent par brider la stratégie digitale de l’entreprise. S’il constitue un obstacle pour lancer de nouveaux services en ligne, automatiser des processus ou exploiter la donnée en temps réel, alors il empêche l’innovation. Votre DSI consacre plus de temps à contourner les limites du legacy qu’à créer de la valeur : un signe qu’il faut moderniser pour libérer l’initiative.
• Technologie en fin de vie : enfin, la décision de moderniser s’impose lorsque l’un des composants vitaux arrive en fin de vie. Si l’éditeur annonce l’arrêt du support d’un logiciel ou d’une infrastructure clé, le statu quo devient trop risqué : continuer avec une technologie abandonnée (sans mises à jour ni assistance) n’est pas viable.
  En pratique, si l’un ou l’autre de ces éléments est présent, la question n’est plus si vous devez moderniser, mais quand. Plutôt que d’attendre la prochaine crise, mieux vaut engager la modernisation en amont : il vaut mieux agir un an trop tôt qu’un jour trop tard.

Comment moderniser ? Approches possibles et exemple réel

Refonte totale, encapsulation, migration progressive … : choisir l’approche adaptée à votre contexte.

Il n’existe pas de recette universelle pour moderniser un système IT hérité. La stratégie optimale dépend de votre contexte métier, de l’état de l’existant et de vos objectifs. Parmi les approches courantes on trouve notamment :

• Refonte complète : reconstruire le système de zéro avec des technologies récentes. Cette option offre un outil neuf sans les contraintes du passé, mais elle est longue, coûteuse et risquée. Il faut planifier soigneusement la transition pour éviter toute interruption d’activité lors du basculement.
• Encapsulation : conserver le noyau du système hérité en l’entourant de nouvelles couches (API, interface web moderne, etc.) pour réutiliser ses fonctions dans des usages actuels. C’est souvent une solution transitoire qui améliore à court terme (par exemple, exposer ses données à une application mobile) sans modifier le code ancien. Cependant, cette approche n’élimine pas la dette technique sous-jacente : le vieux système demeure en arrière-plan.
• Modernisation progressive : rénover le système par étapes successives plutôt que d’un seul coup. Par exemple, extraire graduellement certains modules critiques du monolithe pour les réécrire sur une architecture moderne et modulaire. Le nouveau côtoie l’ancien, ce qui permet de prioriser les composants à moderniser et de livrer des améliorations sans interruption du service.

Exemple concret : Une entreprise suisse de logistique a fait appel à Edana pour moderniser son système opérationnel hérité. Au lieu d’une refonte globale risquée, une modernisation par étapes a été retenue. Après un audit de l’existant, nos experts ont isolé plusieurs domaines critiques (commandes, stocks, facturation) et les ont réécrits sous forme de microservices indépendants. Ces nouveaux modules, développés avec des technologies modernes, ont été intégrés au reste du système hérité sans interruption de l’activité. En moins d’un an, la fiabilité s’est nettement améliorée, les coûts de maintenance ont diminué et le traitement des commandes est devenu quatre fois plus rapide. Surtout, cette modernisation a ouvert de nouvelles opportunités : l’entreprise a pu lancer une application mobile et connecter des partenaires – des projets inimaginables auparavant.

Vers une architecture logicielle moderne, ouverte et pérenne

Open source, sur-mesure, évolutivité et sécurité : les piliers d’un SI moderne responsable.

La modernisation ne consiste pas seulement à remplacer un système obsolète par un neuf : il s’agit de repenser l’architecture logicielle en fonction des besoins futurs de l’entreprise. Voici quelques principes directeurs à privilégier pour un SI moderne et durable :

• Ouverture et open source : évitez de vous enfermer dans des technologies propriétaires. Privilégiez les solutions open source et les standards ouverts, qui offrent transparence, flexibilité et une communauté active. L’open source permet aussi de réduire les coûts (pas de licences) et d’éviter la dépendance à un fournisseur unique.
• Sur-mesure hybride : optez pour un juste équilibre entre composants existants et développements spécifiques. Inutile de réinventer la roue : tirez parti des outils et frameworks éprouvés pour les besoins courants, et concentrez le développement sur mesure sur ce qui fait la spécificité de votre métier. Cette approche hybride assure une solution adaptée et évolutive, sans repartir de zéro pour chaque fonction.
• Modularité et évolutivité : préférez une architecture modulaire (microservices) afin que chaque composant puisse évoluer indépendamment. Un SI structuré en modules faiblement couplés facilite la montée en charge, les mises à jour régulières et l’ajout de nouvelles fonctionnalités. On obtient ainsi un socle logiciel souple, prêt à absorber les changements futurs.
• Sécurité et conformité intégrées : les menaces cyber et les exigences réglementaires étant en constante évolution, la sécurité doit être un ingrédient de base de toute nouvelle architecture. Adoptez les bonnes pratiques de cybersécurité dès la conception (chiffrement des données, contrôles d’accès, surveillance proactive) et assurez-vous que votre nouvelle solution réponde aux normes et règlementations.
• Responsabilité numérique : enfin, pensez durable. Une modernisation réussie s’inscrit dans une logique de développement durable des systèmes d’information. Concrètement, cela implique une infrastructure énergiquement efficace (cloud optimisé, code éco-conçu), la prolongation de la durée de vie des solutions (maintenance facilitée, documentation complète) et une gouvernance éthique des données. Adopter une architecture responsable contribue à réduire l’empreinte environnementale de l’IT tout en accroissant la valeur sociétale.

Modernisez votre écosystème digital pour en faire un atout pour l’avenir

La modernisation des systèmes IT hérités est devenue un passage obligé pour assurer la transformation digitale et la pérennité de l’entreprise. Bien conduite, elle permet de réduire la dette technique tout en stimulant l’innovation et la création de valeur.

Il n’existe pas de recette miracle : chaque organisation doit trouver la solution adaptée à son contexte, en s’appuyant sur des principes clés (architecture ouverte, sur-mesure, sécurité, durabilité). Un accompagnement par des experts peut faire toute la différence pour orchestrer cette transition sensible.

Vos systèmes hérités freinent votre stratégie ? Faites appel à notre équipe d’experts suisses : une approche flexible, mixant open source et développement sur mesure, transformera votre patrimoine IT/logiciel en atout compétitif pour l’avenir.

Parler de vos enjeux avec un expert Edana